Menacées
On estime qu’il reste 110.000 girafes en Afrique. Ce nombre a diminué de 30% au cours des 15 dernières années et la girafe a déjà complètement disparu de sept pays africains. Il ne reste plus que 4.500 girafes dans le Parc transfrontalier du Grand Limpopo, dont 446 dans le Parc Gonarezhou au Zimbabwe et environ 25 dans le Parc du Limpopo au Mozambique.
Les girafes sont soumises au braconnage en raison de leur chair, de leur peau, de leurs os et de leurs poils. Dans certains pays, elles sont tuées pour leurs queues, qui sont considérées comme un symbole de statut. Dans d’autres sociétés africaines, les girafes sont tuées parce que certains croient qu’il est possible de traiter la maladie du SIDA avec la moelle osseuse et le cerveau de la girafe. Ceci, ajouté à une chasse au trophée intense, à des guerres, à des catastrophes et à la com- pétition pour des ressources entre personnes et leur bétail, a rendu la girafe désormais sérieusement menacée.

Que fait-on ?
Plusieurs organisations se battent pour la survie de la girafe sauvage. Entre autres en :
• Éduquant les villages et les communautés sur l’importance des girafes pour l’écotourisme. Les girafes vivantes ont plus de valeur pour les villageois que les girafes mortes.
• Encourageant une agriculture durable qui augmente la récolte, mais ne menace pas l’habitat de la girafe.
• Encourageant les projets de plantation forestière en créant davantage d’environnements où les girafes peuvent trouver de la nourriture.

Les bracon- niers empoisonnent les vautours
14 espèces de vautours sur 23 sont considérées comme menacées d’extinction. Dans le Parc transfrontalier du Grand Limpopo, le vautour charognard, que l’on voit voler ici est l’une d’au moins neuf espèces de vautours.
Les vautours sont des membres très importants de l’écosystème. Ils parcourent de longues distances pour se nourrir des corps d’animaux morts et pourris, ce qui aide à prévenir la propagation des maladies. Les braconniers ne veulent pas de vautours car ils volent au-dessus des ani- maux morts et peuvent attirer l’attention des gardes du parc. Pour éviter d’être découverts, les braconniers empoisonnent leurs proies avec des pesticides qui tuent tous les animaux qui en mangent. Cela tue énormément de vautours.

Un lion sur neuf
Il y a cent ans, plus de 200.000 lions erraient dans les plaines africaines. Aujourd’hui, il reste moins de 23.000 lions ; un sur neuf.
La nuit, les lions voient six fois mieux que les êtres humains et peuvent entendre une proie qui se trouve à 1,5 km. Comme les lions sont de grands prédateurs qui chassent le petit gibier et des espèces plus grandes telles que les zèbres, les girafes et les hippopotames, ils jouent un rôle important dans l’écosystème. Sans les lions, il pourrait y avoir trop d’autres grands prédateurs, ce qui pourrait entraîner l’extinction d’espèces plus petites.
Le lion est également un membre important des big five, qui attirent chaque année des milliers de touristes en Afrique et créent de nombreux emplois.

Menacés
Dans le Parc transfrontalier du Grand Limpopo, errent 1.600 lions dans le Parc Kruger en Afrique du Sud, 66 dans le Parc du Limpopo au Mozambique et dans le Parc Gonarezhou au Zimbabwe moins de 33. Les zones réservées aux lions se réduisent et il leur est de plus en plus difficile de trouver de la nourriture. Ils s’approchent alors des zones habitées et il arrive qu’ils chassent le bétail. Le plus souvent, le lion est tué par vengeance. Par ailleurs, le braconnage signifie moins de nourriture pour le lion. Dans certains cas, les braconniers utilisent des appâts empoisonnés avec des pesticides pour attirer et tuer les lions. Actuellement, le braconnage des lions augmente, car certaines parties du corps (os, dents, griffes, pattes et peaux) sont considérées comme sacrées dans certaines régions d’Asie, mais aussi localement. Qui plus est, les lions sont particulièrement chassés lors de la chasse au trophée.
Le Parc du Limpopo dispose d’une force anti-braconnage spéciale pour protéger «le roi des animaux». Elle patrouille là où les lions vivent pour dissuader les braconniers. Des tenta- tives sont en cours pour réduire les conflits entre les habitants et les lions au moyen de clôtures adaptées aux prédateurs, d’indemnisation des villageois si leur bétail a été tué et de la réinstallation des lions dans des zones où vivent moins de personnes.

Le chien sauvage menacé
Les chiens sauvages africains sont des animaux intelligents qui vivent en groupes. Parmi les grands carnivores, les chiens sauvages sont les chasseurs les plus efficaces et constituent une équipe très coopérative pendant la chasse.
Les chiens sauvages se comportent d’une manière qui est bonne pour tout le troupeau. Ils partagent la chasse avec les membres du troupeau qui n’ont pas participé à la chasse. Les adultes qui n’ont pas de chiots s’abstiennent de manger jusqu’à ce qu’ils soient sûrs que tous les chiots ont suffisamment mangé. Un chien malade, blessé ou âgé et ne pouvant pas chasser est nourri par le reste du troupeau. Le chien sauvage est l’un des mammifères les plus menacés au monde. Il y a quelque temps, on estimait à 500.000 le nombre de chiens sauvages africains. Aujourd’hui, on ne compte plus que 3.000 à 5.000 adultes. Dans le Parc transfrontalier du Grand Limpopo, il y en a environ 450 dans le Parc Kruger en Afrique du Sud, 220 dans le Parc Gonarezhoui au Zimbabwe et un nombre inconnu dans le Parc du Limpopo au Mozambique. La diminution spectaculaire du nombre de chiens sauvages africains est principalement due à la poursuite des êtres humains, aux maladies et au rétrécissement des zones de chasse.

Mangent 70 millions d’insectes !
Quatre espèces de pangolins sur huit vivent en Afrique. Les pangolins mangent les fourmis et les termites avec leur longue langue collante, qui complètement étendue est plus longue que le pangolin lui-même. Leur appétit insatiable pour les insectes leur confère le rôle important de lutteur antiparasitaire dans l’écosystème. Un pangolin adulte peut manger plus de 70 millions d’insectes chaque année.
Bien qu’il soit interdit de faire le commerce international des pangolins, le pangolin est le mammifère le plus exposé au commerce illégal dans le monde. Les pangolins sont chassés principalement pour leur viande et leurs écailles. Les écailles de pangolin sont utilisées dans la médecine asiatique traditionnelle et la viande est considérée comme un mets délicat dans de nombreuses régions d’Asie. Le cuir et d’autres parties du corps sont utilisés, entre autres, dans l’industrie de la mode. Comme dans le cas des cornes de rhinocéros, la demande asiatique augmente à mesure que les espèces de pangolins disparaissent.

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